Смразяващият възход и падение на военачалника на групата Вагнер Евгений Пригожин

Някои книги се пишат по-лесно, когато тематиката им е мъртва. Преди няколко години съветски публицист се свърза с пресслужбата на Евгений Пригожин, до момента в който приготвяше безобидна история за „ ден от живота “ за фамилията му. PR екипът на съветския наемнически необут отговори, като сподели на репортера, че в случай че продължи, имейлите й ще бъдат хакнати, колата й ще бъде изхвърлена от пътя и тя е изложена на риск да бъде изнасилена. 

Една година откакто водачът на групата Вагнер провежда величествен протест против Владимир Путин и почина при хипотетично държавно ликвидиране, две допълващи се книги описват, в занимателен жанр, неправдоподобното пътешестване на Пригожин от махленски продавач на хот-дог до скришен интернационален пълководец на привързан към обществените медии въстаник. 

Провалът на Анна Арутунян и Марк Галеоти, единият руско-американски публицист, а другият английски историк, показва Пригожин като творение, подбудено в Русия на Путин, което в последна сметка се обръща против своя настойник и основател. В The Wagner Group Джак Марголин, самостоятелен откривател и специалист по актуалните наемници, дава задълбочено докладвана история на частната военна компания Wagner. И двете книги демонстрират по какъв начин злощастният протест на Вагнер е бил артикул на „ адхокрацията “, която дефинира ръководството на Путин – и че дивашкото, предприемаческо завъртане на Пригожин за приватизацията на силата евентуално дълго ще го надживее.

Арутунян и Галеоти ловко преплитат биографията на Пригожин със личното издигане на власт на Путин. В техния роман президентът е показан като цар, ръководещ безчет каращи се подчинени, играещи „ правосъдни игри “, измежду които Пригожин се обрисува като нещо като ултра-насилствен велможа шут.

Само посредством схващане на природата на тази система е допустимо да се разбере по какъв начин един кетъринг в последна сметка управлява разтегната частна войска, основана на три континента. Фактът, че съветската военна машина стартира да разчита на човек като Пригожин, пишат създателите, „ в основата си е самопризнание за честен и идеологически вакуум в сърцето на „ путинизма “ “.

Пригожин не можеше да се конкурира с доста по-богати олигарси, създали парите си в естествени запаси... „ определената от него стока беше силата “

За първи път срещаме Пригожин като капризен юноша в Ленинград от 70-те години на предишния век. Родена в фамилията на междинната класа с майка лекарка и втори татко ски инструктор, младата „ Женя “ попадна в живот на дребни закононарушения. След като ограби жена с нож, той беше наказан на 13 години затвор. Вътре в бруталната, стратифицирана среда на наказателните колонии от руската ера, той наподобява процъфтява измежду крадци и злодеи, преди да се появи в разпадаща се империя, изпълнена с благоприятни условия. 

Точно както Пригожин излезе от пандиза при започване на 90-те години в един видоизменен свят, индивидът, който по-късно щеше да стане президент на Русия, беше зашеметен 38-годишен някогашен офицер от Комитет за Държавна сигурност (на СССР), преди малко завърнал се от работа в Дрезден в комунистическа Източна Германия. Травматизиран от края на Съветския съюз, той в началото кара такси, с цел да свързва двата края, преди да се насочи към света на политиката в Санкт Петербург. Междувременно Пригожин насочи гения си в пандиза към бизнеса. Той завоюва първия си милион $, като сътвори павилиони за продажба на екзотичния американски деликатес хот-дог. Според него, до момента в който бъркаше горчицата в кухнята си, майка му броеше парите.

С напредването на 90-те години Пригожин откри другари в съветския под земята свят и сътвори поредност от изискани заведения за хранене, косплейващи аристократичното великолепие на 19 век. Едно ранно начинание, наречено The Old Customs House, се оказа шлагер, сервирайки скъпа вносна храна на загрижени за статута нововъзникващи магнати и властни брокери. Той ръководеше кухнята си с гневен манталитет, като един път готвач беше отмъкнат в мазето и пребит в болничното легло за това, че сервира неугледна паница с домати на VIP клиент. Години по-късно той щеше да подложи личния състав си в ресторантьорството на полиграф, откакто стол беше развален на държавна функционалност.

Това е в този уголемен салон с очевидно ползване и бронирани лимузини Mercedes, с фигури от проведената престъпност, смесени с бюрократи и шпиони, че Пригожин пръв се е срещнал с Путин. В началото на хилядолетието Путин беше президент и амбициозният кетъринг вино и вечеряше новия си стопанин, който от своя страна използваше заведенията за хранене на Пригожин, с цел да провежда вечери за гостуващи високопоставени персони като Джордж Буш и бъдещия крал Чарлз III. 

Пригожин употребява връзките си в доходоносни и манипулирани държавни контракти за кетъринг. Марголин отбелязва по какъв начин до 2012 година фирмите на Пригожин направляваха 90 % от съветския боен кетъринг на стойност 2,9 милиарда $ по исторически обменни курсове. Храната беше мръсотия. Кадетите от Авиационната академия откриха хлебарки в кашата си, а локалните възпитаници се разболяха от дизентерия. 

Но до момента в който заведенията за хранене му позволяваха постепенно да получи достъп до двора на Путин, както пишат Арутунян и Галеоти, той беше жертван вечно да остане новобранец, крепостен селяндур и обект на смешки. (При една среща Путин поздрави плешивия Пригожин с „ хубава прическа! “). За разлика от същинския вътрешен кръг на съветския президент от другари от детството, спаринг сътрудници по джудо и някогашни хардове от Комитет за Държавна сигурност (на СССР), готвачът беше незаместим, уязвим и постоянно трябваше да потвърждава неговата полза за царя.

Докато други надалеч по-богати олигарси се опитваха да угодят на Путин, като разораха милиардите, които бяха създали от добиване на лихва от приватизирани естествени запаси в безплодни провинции или купувайки задгранични футболни тимове, Пригожин не можеше да се конкурира при тези условия. Трябваше да откри личната си ниша. Когато Путин завзе Крим през 2014 година, готвачът видя отварянето му. Както написа Марголин, „ желаната от него стока беше силата “.

„ Малките зелени човечета “ — войски в необозначени униформи — по-късно нахлуха в Източна Украйна и банди от проруски „ доброволци “ оповестиха отделилата се република през Донецк. Путин твърди, че това са просто спонтанни дейности на „ патриоти “. Но нуждата на Кремъл да поддържа правдоподобно отказване на нашествието си трябваше да бъде уравновесена със зле дисциплинираните нередовни сили, които култивираше в Украйна. Това даде опция на Пригожин да предложи по-организирано, само че към момента импровизирано военно решение. 

Чрез запознаване с Дмитрий Уткин, някогашен офицер от Спецназ (специални сили) с голям брой нацистки татуировки, Пригожин скрито основава основата на частната военна компания, която ще стане известна като Вагнер, кръстена на апела на Уткин знак, респект към обичания му композитор. Подкрепян от съветското военно разузнаване ГРУ, Пригожин по-късно с горделивост ще си спомня по какъв начин самият той „ чисти остарели оръжия, сортира [военен комплект] и намира експерти. На 1 май 2014 година се роди група патриоти ”.

Марголин експертно хроникира еволюцията на това новосъздадено облекло в това, което той назовава „ „ вторият ” Вагнер, разрастваща се мрежа от компании, родени от по-ранната противозаконна активност на Пригожин старания ”. Преминавайки отвън Украйна, Пригожин стартира да предлага услугите си на враждебни и клептократични диктатори като сирийския Башар ал-Асад и суданския Омар ал-Башир, търгувайки с охранителни и пропагандни услуги от своите процъфтяващи ферми за тролове в подмяна на концесии за естествени запаси. Бойци с позивни като „ Зомби “ и „ Лотос “, които бяха изхвърлени от стандартната съветска войска поради престъпност или непокорство, се издигнаха до страховитите командири на Вагнер.

Това донесе обилни изгоди както за Пригожин, по този начин и за Кремъл, укрепвайки връзките си с потребни, въпреки и неприятни, режими на относително ниска цена. Пригожин сътвори пазар за подписване на покупко-продажби тук-там, които елементарните мултинационални компании не биха докоснали. Необременени от разпоредбите, които ръководят държавните армии, бойците на Вагнер предизвикаха ужасяващи жестокости на локалното население, в това число изтезания по бърза процедура, изтезания и изнасилвания.

Западните държавни управления дадоха отговор с стопански наказания против Пригожин и неговите компании. Публично той продължава да отхвърля всякаква връзка с Вагнер и преследва публицисти, съобщаващи за неговата империя. В един случай той употребява скъпи лондонски юристи за клюка, с цел да ги съди. В различен негови хора са обвинени в убийството на трима съветски кореспонденти в Централноафриканската република през 2018 г. 

Смъртта на Пригожин сподели " освен по какъв начин работи системата на Путин, само че и по какъв начин тя стартира да неуспех’

Но тайната също имаше цена. В Сирия бойците на Вагнер бяха избити през февруари 2018 година от огневата мощност на Съединени американски щати, защото съветското министерство на защитата отхвърли да ги признае за свои. Това накара Пригожин да кипи, посявайки семената на вендета, която гневно ще възкръсне години по-късно.

С пълномащабното навлизане на Путин в Украйна през 2022 година Пригожин направи цялостен кръг. Тъй като съветските военни старания се провалиха, Вагнер беше свикан да помогне. Бившият пандизчия се завърна към свърталището на младостта си и стартира да набира пандизчии, с цел да се запишат в частната му войска. И сходно на анимационен изверг, на който е свалена маската, Пригожин се обърна към обществените медии, с цел да признае най-сетне, след години на отказване, неистини и закани, че в действителност е пуснал Вагнер преди седем години. 

Всеки успех беше временен. В горящите остатъци на Бахмут, Източна Украйна, където бойците на Вагнер бяха избити в офанзиви на „ човешка вълна “, напомнящи за Първата международна война, Пригожин се спусна в лудата гняв, която в последна сметка унищожи него и частната му войска. Облечен в бронежилетки и заобиколен от труповете на хората си, Пригожин се обърна към обществените медии, с цел да отприщи все по-гневни словоизлияния против некомпетентните и корумпирани съветски военни старания, както и да сложи под въпрос цялата основа, на която беше стартирана нашествието. „ Шойгу! Герасимов! Къде са шибаните амуниции? " той изкрещя в хула през май 2023 година, ориентирана към тогавашното висше военно управление на Русия.

Човекът, който в миналото сервира вечерята на Путин в Санкт Петербург, в този момент изстрелваше неописуеми, шокиращи истини за системата, която го е основала. Обръщайки се против тогавашния си стопанин, той поведе хората си към Москва предишния юни, единствено с цел да ги отблъсне трагично на няколкостотин километра от столицата след небрежно реализирано помирение. За известно време изглеждаше, че нищо не се е случило и всичко е забравено. Пригожин размени борбите в Украйна и обществените медии с по-спокоен живот. Но никой не очакваше Путин да елементарни измяната. Два месеца по-късно, през август 2023 година, частен аероплан, пренасящ Пригожин, Уткин и други водачи на Вагнер, експлодира във въздуха, убивайки всички на борда.

За Марголин това беше разумният свършек на междуособната конкуренция на режима на Путин, комбинация от феодален феодализъм и глобализиран капитал, който е „ основал група от насилствени и незаконни бизнесмени “. Арутюнян и Галеоти означават, че Пригожин, престъпник, подкупен и обезверен, не е бил бунтовник. Но неговото въстание може да бъде запомнено като повратна точка в съветската история. Неговата гибел сподели „ освен по какъв начин работи системата на Путин, само че и по какъв начин тя стартира да се проваля “.

„ Въпреки това един ден демокрацията ще пристигна в Русия “, пишат те, „ и... Разрушителният протест и рецензията на Пригожин ще са изиграли своята роля в този развой. “

Крух: Пригожин, Путин и новата борба за бъдещето на Русия , от Анна Арутунян и Марк Галеоти, Ebury Press £18.99, 272 страници

Групата Вагнер: Вътре в съветската наемна войска , от Джак Марголин, Reaktion Books £15,99, 180 страници

Майлс Джонсън е проверяващ кореспондент за FT. Неговата книга „ Chasing Shadows: A true story of the Mafia, Drugs and Terrorism “ към този момент е издадена в меки корици

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате